Marin Cilic, “El Renacido”

Un torneo especial en Manacor. Eso es lo que vivió Marin Cilic hace apenas doce meses cuando el croata se volvió a sentir tenista tras dos años marcados por las lesiones. Lo hizo como una de las grandes estrellas de la sexta edición del Rafa Nadal Open by Movistar.

Cilic, ex número 3 del mundo, cuenta con un palmarés brillante como campeón del US Open en 2014, una veintena de títulos ATP, plata olímpica en Tokio 2020 y campeón de la Copa Davis con Croacia. Sin embargo, a Manacor no llegaba como estrella consagrada, sino como veterano renacido dispuesto a disfrutar del tenis y reencontrarse con la competición en el ATP Challenger Tour, circuito donde había conquistado sus dos primeros títulos en 2007 (Casablanca y Rijeka). Además, dos veteranos de lujo, Rafa Nadal y Marin Cilic, compartieron pista en la Rafa Nadal Academy by Movistar en un entrenamiento simbólico y especial.

El propio Marin resumía así su paso por Manacor: “Tengo que dar las gracias al equipo organizador y, por supuesto, a Rafa por darme la invitación… De lo contrario habría sido mucho más difícil jugar aquí”, expresó. Sobre la Academia sólo tuvo buenas palabras: “Las instalaciones son increíbles, de las mejores del mundo. El hotel, los restaurantes, pistas indoor y outdoor, tierra, dura… y el ambiente que se vive lo hace muy especial”.

Su regreso al Challenger en Mallorca no fue anecdótico. Desde entonces, Cilic ha hecho historia en este circuito. En Nottingham, se proclamó campeón a los 36 años y ocho meses, convirtiéndose en el ganador más veterano en hierba de la historia del ATP Challenger Tour, superando el récord que Andy Murray había logrado dos años antes en el mismo torneo.

Hay más: unos meses antes triunfó en Girona con una victoria que estableció el récord absoluto de mayor diferencia de tiempo entre su primer y último título Challenger, con 17 años y 10 meses entre Rijeka 2007 y Nottingham 2025. Un testimonio del amor inquebrantable de Cilic por el deporte. El croata sigue dando guerra como lo demuestra su reciente paso por Wimbledon donde se hizo un hueco entre los 16 mejores jugadores del torneo.

En una cita pensada para proyectar las futuras estrellas del tenis mundial, Cilic rememoró las grandes batallas del pasado y la vigencia de un tenis de muchos quilates. Con la humildad del que vuelve a renacer, Marin ha demostrado ser todo un baluarte de los valores de este bendito deporte.

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