Rafa Nadal viene nominato dottore “honoris causa” dall’Università di Salamanca

Rafa Nadal è diventato il primo sportivo a ricevere un dottorato onorario dall’Università di Salamanca, la più antica università spagnola.

Il vincitore di 22 titoli del Grande Slam ha ricevuto il premio per la sua “resilienza, umiltà, disciplina, impegno e lavoro di squadra” e ha vissuto, secondo le sue stesse parole, “una giornata indimenticabile”.

La cerimonia, tenutasi nello storico Paraninfo dell’Università, è iniziata con una rassegna video dei momenti migliori della sua carriera professionale, prima che Rafa tenesse il suo discorso alla facoltà di medicina dell’istituzione accademica.

Il legame di Rafa Nadal con l’Università non è nuovo. Da anni collabora con l’Università Alfonso X el Sabio (UAX) nello sviluppo di programmi di istruzione superiore per la formazione di professionisti nelle tre aree che guidano l’industria dello sport: salute, sport e affari.

Da parte della Rafa Nadal Academy by Movistar ci congratuliamo con Rafa per questo grande riconoscimento alla sua carriera, ai suoi valori e alla sua eredità, che ci ispirano a lavorare ogni giorno con più passione e impegno per esserne all’altezza.

Il discorso completo di Rafa Nadal dopo l’investitura a dottore honoris causa da parte dell’Università di Salamanca

Magnifico Rettore dell’Università di Salamanca

Signore e Signori.

Vorrei iniziare menzionando questa istituzione, così importante per la storia, per la Spagna, per il mondo accademico universale e per l’umanità.

Ringrazio l’Università di Salamanca, il suo Rettore, il Preside della Facoltà di Scienze dell’Educazione, il Senato dei Dottori e il Consiglio Direttivo dell’Università per avermi conferito questa speciale onorificenza.

È un immenso onore essere il primo sportivo a ricevere un dottorato onorario da questa università.

È difficile per me trovare le parole per esprimere ciò che provo in questo momento.

È per me motivo di grande orgoglio e gratitudine ricevere una laurea Honoris Causa dalla più antica università spagnola e una delle più antiche del mondo; un luogo dove fin dal XIII secolo l’umanesimo, il pensiero critico e la libertà intellettuale hanno illuminato l’intera umanità.

Come sapete, non ho seguito il tradizionale percorso accademico della maggior parte delle persone qui presenti: la mia formazione è stata diversa. La mia vita è trascorsa nei tornei e sui campi da tennis, viaggiando per i cinque continenti, gareggiando e imparando da questo sport e dalle esperienze che mi ha offerto.

Per questo motivo ricevo questo riconoscimento non solo come un privilegio, ma anche come un segno di rispetto per lo sport e per ciò che rappresenta per la società.

Questo immenso onore mi è stato conferito, secondo le parole del Decano dell’Educazione, in riconoscimento “della mia carriera personale e dei miei successi professionali che hanno ispirato milioni di persone in tutto il mondo, dimostrando che con il duro lavoro, la dedizione e il talento si possono raggiungere obiettivi straordinari” e non potrei essere più felice e grata per questo.

Fin da bambina, lo sport è stato la mia scuola e, in un certo senso, la mia università. Quello che ho imparato sui campi da gioco mi è sempre rimasto dentro e fuori dal tennis.

Lo sport mi ha insegnato il valore della disciplina: non si ottiene nulla senza lo sforzo quotidiano, senza l’impegno e senza la cura dei piccoli dettagli. Non ha molto senso sognare in grande se non si lavora duramente e con obiettivi chiari ogni giorno e, anche se può sembrare il contrario, è nella routine e nello sforzo costante e silenzioso che si forgiano i grandi successi.

Lo sport mi ha anche insegnato a non sentirmi migliore degli altri, perché nelle gare e nei tornei, come nella vita, nessuno vince sempre. C’è sempre un avversario che può batterti e credo che accettare la sconfitta, imparare da essa e lavorare sodo per rialzarsi sia una delle lezioni più preziose che ho imparato nel tempo.

Lo sport mi ha dato un piccolo dottorato in resilienza. Ho vissuto momenti difficili, con infortuni e incertezze; e ho imparato che l’importante non è solo tornare, ma tornare con entusiasmo, energia e l’attitudine a continuare a lottare, anche se le circostanze non sono ideali.

In definitiva, lo Sport, con la maiuscola, mi ha insegnato l’importanza di viverlo con passione. Senza la passione e l’amore per ciò che si fa, è impossibile sostenere una carriera così impegnativa; la passione ti aiuta a divertirti anche nei momenti di maggiore sforzo e difficoltà.

Nel corso degli anni ho anche imparato a capire l’importanza di inquadrare correttamente una parola importante per gli sportivi professionisti: l’ambizione.

Per me è stata un’esperienza molto preziosa per capire e interiorizzare che la vera ambizione non consiste solo nel voler vincere o raggiungere un obiettivo, ma nel cercare di migliorare ogni giorno senza mai perdere di vista ciò che conta davvero: i valori che la mia famiglia mi ha insegnato fin da bambino. Un’ambizione sana in cui il fine non giustifica i mezzi.

Ricordo le mie prime sessioni di allenamento a Manacor, durante la mia infanzia e adolescenza. All’epoca non pensavo di vincere Grandi Slam o titoli importanti; il mio unico sogno era migliorare ogni giorno, colpire la palla un po’ meglio del giorno prima e dare il meglio di me stesso in ogni sessione di allenamento. La mentalità che mio zio Toni e i miei genitori mi hanno inculcato, quella di lavorare con perseveranza e l’importanza di godersi il processo, mi ha sempre accompagnato e sono convinto che sia una delle chiavi per raggiungere qualsiasi obiettivo nella vita.

Permettetemi di condividere un aneddoto personale che rispecchia molto bene quanto ho appena detto: Nel 2002, quando ero ancora un adolescente, ero molto eccitato per un obiettivo: giocare per la prima volta il torneo junior del Roland Garros. A quel tempo avevo già alcuni punti ATP, avevo giocato tornei internazionali e vedevo in quell’evento la grande opportunità di competere in una delle tappe più emblematiche del mio sport. Immagina a 15 anni l’emozione di giocare a Parigi.

Tuttavia, i miei genitori mi dissero che non potevo partecipare perché coincideva con il periodo degli esami. Per me, che all’epoca avevo 15 anni, fu molto difficile da capire. Avevo davanti a me la possibilità di giocare un Grande Slam junior eppure mi chiesero di rinunciare per una questione che, all’epoca, non valutavo allo stesso modo.

Nonostante la mia delusione, i miei genitori rimasero fermi e alla fine non partecipai a quel torneo. Con il tempo ho capito che quella decisione è stata una grande lezione e oggi li ringrazio perché mi hanno aiutato a finire la scuola dell’obbligo e mi hanno insegnato che nessun obiettivo sportivo può essere al di sopra dei valori e dell’educazione.

Miguel de Unamuno, uno dei più illustri rettori di questa Università, disse “Cerchiamo di essere padri del nostro futuro piuttosto che figli del nostro passato”, un’affermazione che, sebbene si collocasse in un altro contesto sociale e storico, rispecchia molto bene ciò che ho cercato di fare nella mia carriera: guardare sempre avanti e non accontentarmi di ciò che avevo già raggiunto, lavorare giorno per giorno per costruire un futuro migliore, con l’illusione di continuare a imparare e migliorare.

Tutti questi valori che ho citato: disciplina, umiltà, resilienza, passione, sono generali, non appartengono solo al tennis, nemmeno allo sport, ma possono e devono essere applicati nella vita di tutti i giorni, nell’istruzione, nella ricerca, negli affari e in qualsiasi settore della società.

Lo sport ha anche la capacità unica di unirci.

Avendo viaggiato per il mondo per più di 20 anni, ho avuto la fortuna di incontrare e suonare in molti paesi. In ogni luogo e in ogni evento ho sentito l’affetto di persone di culture diverse, lingue diverse e in molti casi idee diverse. Tuttavia, durante le partite abbiamo condiviso tutti la stessa emozione.

Lo sport ci ricorda ogni giorno che, al di là delle nostre differenze, abbiamo molto in comune. Ci insegna a rispettare i nostri avversari, a competere con intensità e sportività e a celebrare non solo le nostre vittorie, ma anche a rispettare e valorizzare gli sforzi degli altri.

In un mondo che sembra essere in costante divisione e polarizzazione, credo fermamente che lo sport possa essere un ponte e un luogo di incontro che promuove la coesistenza, la cordialità e il rispetto reciproco.

Nel corso degli anni ho capito che lo sport non forma solo gli sportivi: forma le persone. Per questo motivo, attraverso la Rafa Nadal Foundation e la Rafa Nadal Academy, ho voluto, con il supporto della mia famiglia e del mio team, dare un contributo in più trasmettendo questi valori alle nuove generazioni.

Nel nostro lavoro quotidiano alla Fondazione lavoriamo con bambini e giovani in situazioni di vulnerabilità, offrendo opportunità attraverso lo sport e l’istruzione. Ho visto in prima persona come lo sport può trasformare le vite: insegnando la disciplina, costruendo l’autostima, creando un senso di comunità e offrendo speranza.

Credo che lo sport dovrebbe avere un posto di rilievo nei sistemi educativi, perché non solo migliora la salute fisica, ma infonde anche valori fondamentali per qualsiasi professione e per la vita in società.

Sapevo che un giorno la mia carriera di giocatore professionista sarebbe terminata, è un dato di fatto e l’ho accettato con naturalezza. Tuttavia, ciò che mi è sempre importato è che, quando ciò accadrà, potrò guardarmi indietro e sentire che ho contribuito, che lo sport non è apprezzato solo per i titoli o i record, ma per ciò che porta alle persone e alla società.

Spero che la mia carriera possa ispirare altri a lottare per i propri sogni, a non arrendersi di fronte alle difficoltà e a capire che il vero successo non sta nel risultato, ma nella strada percorsa, nello sforzo, nell’atteggiamento e nel modo di affrontare ogni sfida.

Oggi, mentre ricevo questo dottorato honoris causa, sento che questo riconoscimento è anche per ciò che lo sport rappresenta nella società.

Lo ricevo con gratitudine, umiltà e con l’impegno di continuare a lavorare per fare dello sport uno strumento di crescita personale e sociale.

L’Università di Salamanca è una storia vivente, un simbolo del potere trasformativo dell’istruzione e la prova che il libero pensiero, se esercitato in modo responsabile, può anche cambiare il mondo.

Nelson Mandela disse 25 anni fa:
“Lo sport ha il potere di cambiare il mondo. Ha il potere di ispirare.
Ha il potere di unire le persone come poche altre cose fanno. Parla ai giovani in un linguaggio che capiscono.
Lo sport può creare speranza dove prima c’era solo disperazione. È più potente dei governi nell’abbattere le barriere razziali”.

Cambiare il mondo, come diceva Mandela, non era il mio obiettivo, ma un buon comportamento a tutti i livelli era nella mia concezione dello sport e della vita.

Vorrei ringraziare ancora una volta l’Università di Salamanca, tutti coloro che hanno reso possibile questo riconoscimento e tutte le persone che mi hanno accompagnato lungo il percorso: la mia famiglia, che è sempre stata il mio grande sostegno; il mio team, che è stato al mio fianco nei momenti belli e in quelli brutti; e anche i miei avversari, che hanno preteso tanto da me e mi hanno sempre spinto a migliorare.

Porterò sempre con me questo giorno e sarà un grande impulso a rimanere fedele ai valori che lo sport mi ha insegnato e che oggi, in qualche modo, condivido con tutti voi in questa università che ha lasciato un segno così profondo nella cultura, nella società e nel pensiero della Spagna e dell’umanità.

Grazie mille.