Ein Vermächtnis ohne Grenzen: die internationale Expansion der Rafa Nadal Academy

Tausende Kilometer trennen die Rafa Nadal Academy in Manacor von der Academy in Kuwait oder den Tennis Centern in Mexiko, Griechenland, Hongkong, Marbella, der Dominikanischen Republik oder Ägypten. In den kommenden Jahren wird diese Distanz mit der Eröffnung neuer Zentren in Bahrain, Brasilien und Indonesien noch größer. Wer jedoch die Türen eines dieser Standorte durchschreitet, findet dieselbe Auffassung von Training, Bildung, Werten und Spielerbetreuung vor. Denn eine Marke zu exportieren ist vergleichsweise einfach. Wirklich komplex ist es, eine Arbeitsweise zu übertragen.

Eine Philosophie, die auf dem in den vergangenen Jahren auf Mallorca entwickelten Modell basiert und die für Rafa Nadal auch die Grundlage sein soll, auf der das Projekt international weiterwächst. „Die Rafa Nadal Academy ist ein sehr persönliches Projekt. Mit der Erfahrung, die wir im Tennis haben, und in derselben Linie, die wir seit der Academy in Manacor verfolgen, glauben wir, dass dies auch für die Orte, an denen diese Projekte angesiedelt sein werden, eine wichtige Attraktion sein wird“, erklärte Rafa zu den Anfängen der internationalen Expansion.

Genau darin liegt die tägliche Herausforderung des Teams für internationale Expansion der Rafa Nadal Academy: das Projekt in neuen Märkten auszubauen und dabei sicherzustellen, dass jede Neueröffnung die in Manacor entwickelte Essenz, Methodik und Standards bewahrt.

Für Joan Suasi, Director de Expansión Internacional der Rafa Nadal Academy, folgt das Wachstum des Netzwerks einer Strategie, die weit über die Eröffnung neuer Zentren hinausgeht: „Unser Ziel ist nicht, in möglichst vielen Ländern präsent zu sein, sondern Projekte und Partner zu finden, die unsere Vision teilen und es uns ermöglichen, die Methodik und die Werte der Rafa Nadal Academy zu übertragen – bei denselben Standards, die wir in Manacor haben. Jeder Markt ist anders und jedes Projekt hat seine Besonderheiten, aber eines darf sich nicht ändern: unsere DNA, unsere Art, Sport zu verstehen, und die Ausbildung und Betreuung der Spieler.“

Die internationale Expansion begann 2019 mit der Eröffnung des Rafa Nadal Tennis Center Costa Mujeres in Mexiko, das aus der Zusammenarbeit mit der Palladium Hotel Group hervorging. Es war das erste Projekt, das die auf Mallorca entwickelte Methodik außerhalb Spaniens übertrug, und markierte den Beginn einer neuen Etappe für die Academy.

Ein Moment, an den sich Maribel Nadal, stellvertretende Generaldirektorin der Rafa Nadal Academy, besonders erinnert: „Auch wenn alle unsere Zentren für uns gleich wichtig sind, bleibt die Eröffnung des ersten immer mit einer ganz besonderen Zuneigung in Erinnerung. Wir haben eine Eröffnungsveranstaltung vorbereitet, die sowohl bei den Gästen als auch bei den lokalen Institutionen und den Medien großen Anklang fand. Wir sind mit Rafa, einem Teil des Teams und der Familie nach Mexiko gereist, und es war sehr schön, diesen so wichtigen Moment gemeinsam teilen zu können. Ohne Zweifel war es ein Meilenstein für die Academy und der Beginn einer neuen Etappe, die wir mit großer Vorfreude erlebt haben.“

Innerhalb einer erstklassigen Ferienanlage gelegen (Grand Palladium Select Costa Mujeres und TRS Coral), brachte das Center Tennis und die Werte der Rafa Nadal Academy Tausenden Spielern und Fans aus aller Welt näher.

Nur wenige Monate später folgte der zweite Schritt mit der Eröffnung des Rafa Nadal Tennis Center Sani in Griechenland. In das exklusive Sani Resort integriert, festigte dieses Projekt ein Modell, das Sport, Tourismus und Ausbildung in einigen der renommiertesten Urlaubsziele des Mittelmeers verbindet. Zwei unterschiedliche Zentren – aber dieselbe Philosophie.

Der nächste große Sprung erfolgte 2020 mit der Eröffnung der Rafa Nadal Academy Kuwait, der ersten internationalen Academy außerhalb von Manacor. Als Referenzzentrum für den Nahen Osten konzipiert, bildet sie das Sportmodell des Hauptstandorts nach und verfügt über erstklassige Anlagen, darunter 16 Tennisplätze und ein Stadion mit Platz für 1.500 Zuschauer, das Rafa selbst bei einer Exhibition mit David Ferrer einweihte. Die Eröffnung bestätigte, dass sich die Methodik der Academy auch in groß dimensionierten Projekten mit dauerhaftem Anspruch umsetzen lässt.

Die internationale Präsenz wuchs weiter mit dem Rafa Nadal Tennis Center Hong Kong – einem strategischen Projekt, das die Verankerung der Academy in Asien stärkte und ihre Methodik einem der sportlich am stärksten entwickelten Märkte des Kontinents näherbrachte.

2025 kehrte das Projekt mit einem neuen Konzept nach Spanien zurück. Das Rafa Nadal Tennis Center Marbella, im renovierten Hotel Don Carlos gelegen, vereint sieben Sandplätze, zwei Padelplätze mit Blick auf das Mittelmeer sowie eine Dauerausstellung mit einigen der ikonischsten Trophäen von Rafa Nadal. Ein Ort, der dafür geschaffen wurde, dass Einwohner und Besucher die Trainingserfahrung der Academy in einem der wichtigsten touristischen Ziele des Landes genießen können.

Im selben Jahr öffnete in der Dominikanischen Republik ein neues Rafa Nadal Tennis Center innerhalb eines Resorts von Meliá Hotels International seine Türen und erweiterte die Präsenz der Academy in der Karibik.

Außerdem führte Ägypten 2024 ein Rafa Nadal Tennis Program ein und brachte damit erstmals die Trainingsmethodik an die Uppinggham Cairo, eine renommierte internationale Schule in der Hauptstadt des Landes.

Doch die Landkarte wächst weiter. Der nächste große Schritt folgt 2027 mit der Eröffnung eines neuen Tennis Centers in Bahrain – und 2028, wenn Brasilien das erste Rafa Nadal Tennis Center Südamerikas beherbergt. Die Anlage in Porto Belo wird über 17 Tennisplätze, acht Padelplätze, Fitnessstudio, Fachshop und Programme für Spieler aller Altersgruppen verfügen und damit zu den größten internationalen Einrichtungen mit Bezug zur Academy zählen.

Im selben Jahr ist Lombok (Indonesien) an der Reihe. Das neue Tennis Center, integriert in die exklusive Anlage Samara Lombok, wird über acht Tennis- und Padelplätze verfügen und die Methodik der Rafa Nadal Academy erstmals nach Südostasien bringen.

Hinter jeder dieser Eröffnungen stehen jedoch Monate – und mitunter Jahre – an Arbeit, die beim Durchschneiden des Eröffnungsbands kaum sichtbar ist. Es geht nicht nur darum, Anlagen zu planen oder Trainer auszuwählen. Jedes Projekt erhält spezifische Schulungen, Arbeitsabläufe, technischen Support und eine kontinuierliche Begleitung von Mallorca aus, um sicherzustellen, dass das Spielerlebnis die Standards der Rafa Nadal Academy unabhängig vom Land, in dem trainiert wird, erfüllt. Diese Vision in die Realität zu überführen, erfordert eine permanente Koordination zwischen Manacor und jedem der internationalen Zentren.

Amalia Riera, Director of Operations of International Projects, ist Teil dieses Teams und kennt besser als jeder andere, was geschieht, bevor ein neues Center seine Türen öffnet: „Unsere Aufgabe besteht darin, unsere Partner zu begleiten, um sicherzustellen, dass jedes Center die Standards, die Methodik und die Werte der Rafa Nadal Academy widerspiegelt. Wir fungieren als Bindeglied zwischen den verschiedenen Teams auf Mallorca und jedem Projekt und koordinieren den notwendigen Support für dessen Entwicklung und Weiterentwicklung. Mit der Zeit entsteht zu jedem von ihnen eine sehr enge Beziehung. Für mich ist es entscheidend, dass Vertrauen sowie eine offene Kommunikation bestehen, denn wenn wir dasselbe Ziel teilen und als ein einziges Team arbeiten, gelingt es uns wirklich, dass jedes Center sein maximales Potenzial erreicht.“

Diese kontinuierliche Kommunikation hat den Aufbau eines echten internationalen Netzwerks ermöglicht, in dem Distanzen kaum eine Rolle spielen. Die Teams teilen Wissen, Methodiken und Erfahrungen, damit ein Spieler, der in Mexiko, Kuwait, Hongkong oder der Dominikanischen Republik trainiert, dasselbe Anspruchsniveau, dieselbe persönliche Betreuung und dieselbe Philosophie wie in Manacor vorfindet.

Nach so vielen begleiteten Eröffnungen gibt Amalia zu, dass sie sich immer wieder genau im selben Moment aufs Neue berührt fühlt. „Jede Eröffnung hat etwas Einzigartiges, aber der emotionalste Moment ist zu sehen, wie ein Projekt, an dem wir seit Monaten oder sogar Jahren arbeiten, zum Leben erwacht und seine ersten Kunden empfängt. Das ist die beste Belohnung für die gemeinsame Arbeit vieler Menschen.“

Die internationale Dimension des Projekts zeigt sich auch in seiner Fähigkeit, Wettbewerbe auf höchstem Niveau auszurichten. Die Rafa Nadal Academy Kuwait war einer der Austragungsorte des Kuwait City Premier Padel P1 sowie der historischen ersten Ausgabe der FIP World Cup Pairs, während das Rafa Nadal Tennis Center Costa Mujeres zwei Jahre in Folge das Premier Padel Cancún P2 ausrichtete. Hinzu kommt das Center in Marbella, das offizielle Turniere der ITF World Tennis Masters Tour in seinen Kalender aufnimmt und dieses Netzwerk von Zentren damit als Bühne großer internationaler Highlights sowohl im Tennis als auch im Padel weiter festigt.

Diese internationale Expansion bedeutet weit mehr als Präsenz in neuen Märkten. Sie ist der Beweis, dass eine Methodik Grenzen überschreiten kann, ohne ihre Identität zu verlieren. Und hier bleibt das Ziel unverändert: jedem Spieler (Kind oder Erwachsenem) überall auf der Welt dieselbe Erfahrung und dieselben Werte zu bieten, die die Rafa Nadal Academy zu einer internationalen Referenz gemacht haben.