El nostre equip

Quan vaig començar a treballar amb el meu nebodet Rafa Nadal, amb quatre anys, va entrar a la meva vida una peça clau que va alimentar encara més la meva gran passió: la formació tennística.

Jo era el director d’una escola de tennis molt modesta, la de Manacor, però els meus alumnes tenien un nom destacat en el panorama tennístic local i nacional; però ha estat amb Rafa amb qui he tingut l’oportunitat de recórrer totes les etapes formatives, l’entrada en el rigorós circuit professional i amb qui he viscut uns anys molt significatius de la història del tennis.

Em costa definir-me a mi mateix com un entrenador de tennis o com un instructor. El concepte que tinc de la meva pròpia tasca va molt més enllà. La paraula que millor ho definiria és “formador”, i aquesta concepció no es limita només a una pista de tennis. Engloba molts altres aspectes que m’han portat a viure el tennis com a part de la meva vida.

Per dir-ho de manera concisa, tres aspectes guiaran la línia d’actuació de la Rafa Nadal Academy: el treball tècnic, la formació del caràcter i la formació en valors.

El tennis exigeix una tècnica que s’ha estudiat molt durant molts anys. Hi ha molts manuals sobre això i també molta tecnologia i avenços que hem anat incorporant gradualment. Aquest esport ha evolucionat de manera indescriptible en les últimes dècades i qui no s’ha sabut adaptar ha quedat al marge de la competició. Però, segons el meu entendre i segons la nostra experiència, el tennis d’elit, l’alta competició i l’ambició en aquest esport es nodreixen d’altres aspectes que difícilment apareixen als manuals, fins i tot als més actuals.

Puc afirmar que des dels inicis de la formació del meu nebodet vaig prestar tanta atenció al seu aprenentatge tècnic com a la formació del seu caràcter. Sense un caràcter ferm per afrontar la competició més exigent és molt difícil assolir un èxit durador. Un caràcter ben format és aquell que s’ha preparat per suportar la duresa de l’esforç diari, el domini de la voluntat, el desenvolupament de la capacitat de millora i, no menys important, la il·lusió. Sempre vaig pensar que la manca d’algun d’aquests elements repercutiria de manera molt negativa en els resultats que persegueix el meu nebodet i en els de qualsevol que vulgui dedicar-se al tennis de manera professional.

En els meus trenta anys d’experiència he pogut veure trajectòries amb finals molt diferents malgrat les expectatives inicials que, de vegades, poden ser molt enganyoses. He pogut observar i analitzar casos de nois amb un talent inicial molt prometedor i amb molt bones condicions per a aquest esport que, tanmateix, s’han quedat pel camí. I altres que, en canvi, amb pronòstics menys positius, han entrat en un camí de llarg recorregut i d’èxit o, fins i tot, de gran èxit en el tennis professional. Tant uns casos com els altres han corroborat la meva teoria del caràcter i del paper indiscutiblement important que juga en una carrera d’èxits.

Finalment, de la mateixa manera que he intentat subordinar la meva feina amb Rafael a uns principis personals, seguiré en aquest projecte prestant una atenció especial al desenvolupament d’uns valors que per a nosaltres tenen un pes indiscutible: la correcció, el respecte i la bona educació. Segons el meu concepte de vida, no tot val per perseguir unes metes. Al costat de l’èxit professional, sempre hem tingut la constància de perseguir la satisfacció i la felicitat. És molt més fàcil ser feliç amb una actuació acurada i amb una feina que no descuidi els aspectes que ens fan més humans.

Les conclusions a les quals he arribat estan avalades per l’experiència personal en totes les etapes formatives amb el meu nebodet i per haver tingut la possibilitat de ser testimoni directe d’uns anys destacables en la història del tennis. Espero tenir l’oportunitat de posar-les en pràctica amb qualsevol alumne que vulgui viure amb passió l’aprenentatge d’una disciplina que comprèn, bàsicament, aquests tres aspectes mencionats: tècnica, cap i correcció.

Benvolgut alumne, pare, entrenador, aficionat al tennis o qualsevol altra persona interessada, en major o menor mesura, en el projecte de l’Acadèmia Rafa Nadal:

El meu nom és Carlos Costa. Tota la meva vida ha estat vinculada al món del tennis, i mai no estaré prou agraït a aquest esport, no només per haver aconseguit el meu somni de ser tennista professional, sinó també pel que m’ha donat a altres nivells: experiències viscudes que han forjat la meva personalitat, valors apresos, amistats i coneguts en el camí, llocs visitats, convivència en un ambient de competició justa, entre moltes altres coses.

La infantesa d’un nen que somia amb ser tennista professional és diferent de la de la majoria d’altres nens, ja que la il·lusió d’aconseguir el teu objectiu et porta a nivells d’esforç i disciplina inusuals ja des de ben petit. Jo vaig tenir la sort de poder arribar a ser tennista professional, assolint el top 10 de l’ATP, formant part de l’equip de Copa Davis i participant als Jocs Olímpics d’Atlanta ’96. Durant la meva carrera com a tennista, vaig viure moments de gran satisfacció però també d’altres molt durs. És una època difícil, encara ets molt jove i t’enfrontes a situacions que requereixen maduresa. Afortunadament, vaig tenir la sort d’estar sempre envoltat de grans professionals que em van aportar la visió i experiència que necessitava. Sens dubte, la seva contribució va ser vital no només per a aquell moment, sinó també per a la meva carrera professional posterior.

Ja retirat, vaig continuar la meva vida professional en una multinacional com a representant de tennistes de gran nivell, com Feliciano López, Fernando Verdasco, David Ferrer, Nicolás Almagro, David Nalbandian, Svetlana Kuznetsova i, per descomptat, des del 2001 amb un jove Rafa. Aquesta nova carrera professional em va permetre aportar la meva experiència en la multitud de decisions que un jove esportista ha de prendre al llarg del seu camí. Treballant amb ells, amb els seus equips i amb les seves famílies, vaig viure moltíssimes experiències que es van incorporar al meu bagatge professional.

I a partir d’aquí, Rafa, el seu equip i la seva família. El nostre camí, que fent balanç hem aconseguit més èxits dels que mai hauria somiat, ha estat ple de vivències de tot tipus: moments bons, dolents, alegries, preocupacions… L’extraordinària maduresa de Rafa li ha permès afrontar una brillant carrera professional. No puc més que sentir-me afortunat per haver compartit tants moments i experiències amb Rafa i la seva família, no només a nivell professional sinó també personal. Els valors de Rafa i la seva família són indispensables per poder entendre el desenvolupament de la seva carrera i del seu equip.

L’any 2013, després de 12 anys treballant amb Rafa, vam decidir abandonar la multinacional per emprendre un nou rumb i poder així dur a terme altres projectes. Primer va arribar la Fundació, que avui ajuda més de 600 nens. Ara arriba un altre gran repte, un projecte en què portem anys treballant i que il·lusiona a Rafa, la seva família, el seu oncle Toni i tot el seu equip: l’Acadèmia Rafa Nadal. Ha estat un llarg camí junts i volem aportar els nostres coneixements a joves tennistes per ajudar-los a assolir el màxim nivell esportiu sense oblidar la seva formació acadèmica, tot basat en els valors que representen Rafa i el seu entorn. Sens dubte, el respecte, la disciplina i l’esforç, juntament amb la mentalitat positiva per superar qualsevol adversitat, seran els pilars fonamentals en la formació dels nostres alumnes.

Per part meva, faré tot el possible perquè l’estada dels nostres alumnes sigui especial i aconseguim ser una influència molt positiva en la seva formació i en la seva vida.

Ser el Director d’Operacions de la Rafa Nadal Academy implica una gran responsabilitat, ja que significa representar la visió i l’herència de Rafa dins la comunitat tennística. El nostre objectiu principal és seguir l’exemple de Rafa, deixant una empremta en cada nen, cada adult i cada jugador professional que passa per l’acadèmia. Hem de prestar atenció a cada detall, cada dia, tant en el nostre servei dins la pista com en la interacció humana fora d’ella. I, per descomptat, amb els nostres estudiants-atletes, hem de continuar transmetent la determinació de Rafa a l’hora de combinar esport i estudis.