La Rafa Nadal Academy compleix 10 anys construint el llegat de Rafa Nadal

El 19 d’octubre de 2016 va marcar l’inici d’una nova etapa en la vida de Rafa Nadal. Aquell dia, acompanyat per Roger Federer i nombroses personalitats del món de l’esport, l’empresa, autoritats i amics, a més de família, el guanyador de 22 Grand Slams inaugurava oficialment la Rafa Nadal Academy a la seva ciutat natal, Manacor. Deu anys després, aquell somni s’ha convertit en una realitat que ha transcendit les fronteres de Mallorca i que continua creixent amb una missió que roman intacta des dels seus orígens: formar joves esportistes i ajudar-los a desenvolupar el seu màxim potencial dins i fora de la pista.

Durant aquesta primera dècada, la Rafa Nadal Academy s’ha consolidat com un dels centres de formació tenística més reconeguts del món. Milers de jugadors, estudiants i aficionats de diferents països han passat per les seves instal·lacions, trobant un entorn en què l’esport, l’educació i els valors s’integren en una mateixa filosofia.

El projecte va néixer amb l’objectiu de transmetre a les noves generacions la metodologia d’entrenament, l’experiència i els principis que han acompanyat Rafa Nadal durant la seva extraordinària carrera esportiva. L’esforç, la humilitat, la disciplina, el respecte i l’esperit de superació s’han convertit en els pilars d’un model formatiu que entén l’èxit com una cosa que va molt més enllà dels resultats esportius.

Deu anys formant campions dins i fora de la pista

Un dels grans assoliments de la Rafa Nadal Academy durant aquests deu anys ha estat la seva capacitat per acompanyar el desenvolupament de joves talents fins a l’elit del tennis mundial.

Entre els seus principals referents destaca Casper Ruud, que va arribar a Manacor el 2018 ocupant el lloc 143 del rànquing ATP i que, quatre anys després, va assolir el número 2 del món, disputant tres finals de Grand Slam. La seva evolució representa un dels millors exemples del treball desenvolupat per l’equip tècnic de l’Acadèmia.

A la seva trajectòria s’hi sumen les de jugadors com Jaume Munar, Alex Eala, Martín Landaluce, Coleman Wong, Abdullah Shelbayh o Alina Korneeva, entre altres talents que han trobat a Manacor un entorn idoni per impulsar les seves carreres esportives.

Els resultats obtinguts en les categories de formació també reflecteixen el creixement del projecte. Els jugadors de l’Acadèmia han conquerit 14 títols de Grand Slam júnior, set individuals i set de dobles, mentre que cinc d’ells han assolit el número u del rànquing mundial júnior, a més de cinc jugadors que han assolit el núm. 1 del món en categoria júnior.

Tanmateix, el veritable èxit de l’Acadèmia no es mesura únicament en títols o posicions en el rànquing. Des dels seus inicis, el projecte ha apostat per una formació integral que permet als joves compaginar el tennis d’alt rendiment amb els seus estudis.

A través de la Rafa Nadal School, els estudiants reben una educació internacional que els prepara tant per continuar la seva trajectòria esportiva com per accedir a universitats de prestigi, especialment als Estats Units. Aquest model educatiu constitueix un dels principals trets d’identitat de l’Acadèmia i reflecteix una de les conviccions que Rafa Nadal ha defensat des del naixement del projecte: la importància de formar persones abans que campions.

De Manacor al món: una dècada d’expansió internacional

El que va començar com un projecte esportiu i educatiu a Mallorca s’ha transformat en una iniciativa amb presència internacional. En aquest període, la Rafa Nadal Academy ha portat la seva metodologia a diferents destinacions a través de l’obertura de noves acadèmies i Rafa Nadal Tennis Centres, estenent la seva filosofia de formació esportiva a Europa, Amèrica, Àsia i l’Orient Mitjà.

L’Acadèmia de Kuwait i els Tennis Center de Costa Mujeres (Mèxic), Grècia, Hong Kong, Marbella, Egipte i Punta Cana (República Dominicana) representen alguns dels principals fites d’aquest procés d’internacionalització.

Aquesta expansió continuarà durant els propers anys amb nous projectes previstos a Bahrain i Brasil, el 2027, i a Lombok (Indonèsia), el 2028, reforçant la dimensió global d’una iniciativa que manté les seves arrels i el seu centre de referència a Manacor. Aquesta internacionalització ha permès que jugadors de diferents nacionalitats puguin accedir a una metodologia inspirada en la trajectòria esportiva de Rafa Nadal i en els valors que han marcat la seva carrera.

Un referent internacional del tennis i de l’esport

La Rafa Nadal Academy també s’ha convertit en un punt de trobada per al tennis internacional, acollint durant aquesta dècada competicions professionals, tornejos juvenils i esdeveniments esportius de diferents categories.

Des de 2018, el Rafa Nadal Open, pertanyent a l’ATP Challenger Tour, ha reunit a Manacor alguns dels grans talents del tennis mundial, contribuint a consolidar l’Acadèmia com una seu de referència dins el calendari internacional.

A aquesta activitat s’hi sumen tornejos ITF masculins i femenins, competicions juvenils, proves nacionals i esdeveniments que permeten als jugadors en formació adquirir experiència competitiva en un entorn internacional.

El creixement de l’Acadèmia també ha anat acompanyat d’una ampliació dels seus programes esportius, amb propostes d’entrenament de tennis i pàdel dirigides a nens, joves i adults de diferents edats i nivells.

Una celebració a l’altura de deu anys d’història

La commemoració d’aquesta primera dècada va tenir un dels seus moments més especials el passat 3 d’octubre, quan l’Acadèmia va reunir grans llegendes del tennis mundial al Rafa Nadal Academy Slam.

Rafa Nadal va tornar a empunyar una raqueta davant del públic per liderar un equip format per Carlos Moyà, David Ferrer i Richard Gasquet enfront del conjunt capitanejat per Andy Murray, integrat també per Marat Safin, Dominic Thiem i Fabio Fognini.

L’exhibició va permetre reviure alguns dels grans duels i amistats que han marcat la història recent del tennis, en una jornada que va culminar amb la victòria del Team Rafa i una actuació musical de David Bisbal.

La celebració ha estat acompanyada també per la publicació de Building a Legacy, un llibre commemoratiu de 200 pàgines que recorre els primers deu anys de l’Acadèmia a través dels seus protagonistes, les seves principals fites i les històries de superació dels jugadors que han format part del projecte.

La publicació inclou una entrevista amb Rafa Nadal en què reflexiona sobre els orígens, l’evolució i el futur de l’Acadèmia, recordant la filosofia que ha guiat el projecte des del seu naixement: “La nostra missió sempre ha estat formar persones”.

Un llegat que continua creixent

Deu anys després d’aquella inauguració al costat de Roger Federer, la Rafa Nadal Academy manté la mateixa il·lusió i ambició amb què va obrir les portes a Manacor.

El que va començar com un somni personal de Rafa Nadal i el seu equip s’ha convertit en un projecte global que continua oferint oportunitats a noves generacions d’esportistes, estudiants i aficionats.