Rafa Nadal est nommé docteur honoris causa par l’université de Salamanque

Rafa Nadal est devenu le premier sportif à recevoir un doctorat honorifique de l’université de Salamanque, la plus ancienne université d’Espagne.

Le vainqueur de 22 titres du Grand Chelem a été récompensé pour sa “résilience, son humilité, sa discipline, ses efforts et son travail d’équipe” et a vécu, selon ses propres termes, “une journée inoubliable”.

La cérémonie, qui s’est déroulée dans le Paraninfo historique de l’université, a débuté par une vidéo retraçant les meilleurs moments de sa carrière professionnelle, avant que Rafa ne prononce son discours devant la faculté de médecine de l’institution académique.

Le lien entre Rafa Nadal et l’université n’est pas nouveau. Depuis des années, il collabore avec l’Université Alfonso X el Sabio (UAX) à l’élaboration de programmes d’enseignement supérieur pour la formation de professionnels dans les trois domaines qui animent l’industrie du sport : la santé, le sport et les affaires.

Depuis l’Académie Rafa Nadal de Movistar, nous félicitons Rafa pour cette grande reconnaissance de sa carrière, de ses valeurs et de son héritage, qui nous inspirent à travailler chaque jour avec plus de passion et d’engagement pour être à la hauteur.

Discours complet de Rafa Nadal après avoir été investi docteur honoris causa par l’université de Salamanque

Recteur Magnifique de l’Université de Salamanque

Mesdames et Messieurs.

Je voudrais commencer par évoquer cette institution, si importante pour l’histoire, pour l’Espagne, pour le monde universitaire universel et pour l’humanité.

Je remercie l’université de Salamanque, son recteur, le doyen de la faculté d’éducation, le sénat des médecins et le conseil d’administration de l’université de m’avoir accordé cette distinction spéciale.

C’est un immense honneur d’être le premier sportif à recevoir un doctorat honorifique de cette université.

Il m’est difficile de trouver les mots pour exprimer ce que je ressens en ce moment.

C’est pour moi une source de grande fierté et de gratitude que de recevoir un diplôme Honoris Causa de la plus ancienne université d’Espagne et de l’une des plus anciennes du monde ; un lieu où, depuis le XIIIe siècle, l’humanisme, la pensée critique et la liberté intellectuelle ont éclairé l’ensemble de l’humanité.

Comme vous le savez, je n’ai pas suivi le parcours académique traditionnel de la plupart des personnes ici présentes : mon éducation a été différente. J’ai passé ma vie dans les tournois et sur les courts de tennis, à voyager sur les cinq continents, à concourir et à apprendre de ce sport et des expériences qu’il m’a offertes.

C’est pourquoi je reçois cette reconnaissance non seulement comme un privilège, mais aussi comme un signe de respect pour le sport et ce qu’il représente pour la société.

Cet immense honneur m’a été accordé, selon les termes du doyen de l’éducation, en reconnaissance de “ma carrière personnelle et de mes réalisations professionnelles qui ont inspiré des millions de personnes à travers le monde, démontrant qu’avec du travail, du dévouement et du talent, des objectifs extraordinaires peuvent être atteints” et je ne pourrais être plus heureuse et reconnaissante pour cela.

Depuis mon enfance, le sport a été ma propre école et, d’une certaine manière, ma propre université. Ce que j’ai appris sur les courts m’a toujours accompagné, dans le tennis comme en dehors.

Le sport m’a enseigné la valeur de la discipline ; rien ne se fait sans effort quotidien, sans engagement et sans se soucier des petits détails. Il ne sert à rien de rêver grand si l’on ne travaille pas dur et avec des objectifs clairs au quotidien, et bien que cela puisse sembler contraire, c’est dans la routine et dans l’effort constant et silencieux que les grands succès commencent vraiment à se forger.

Le sport m’a également appris à ne pas me sentir meilleur que les autres, car dans les compétitions et les tournois, comme dans la vie, personne ne gagne toujours. Il y a toujours un adversaire qui peut vous battre et je pense qu’accepter la défaite, en tirer des leçons et travailler dur pour se relever est l’une des leçons les plus précieuses que j’ai apprises au fil du temps.

Le sport m’a donné un petit doctorat en résilience. J’ai vécu des moments difficiles, avec des blessures et des incertitudes, et j’ai appris que l’important n’est pas seulement de revenir, mais de revenir avec de l’enthousiasme, de l’énergie et l’attitude de continuer à se battre, même si les circonstances ne sont pas idéales.

En définitive, le sport, avec une majuscule, m’a appris l’importance de vivre avec passion. Sans passion et sans amour pour ce que vous faites, il est impossible de soutenir une carrière aussi exigeante ; la passion vous aide à prendre du plaisir même dans les moments les plus difficiles et les plus difficiles.

Au fil des ans, j’ai également appris à comprendre l’importance de bien formuler un mot qui concerne les sportifs professionnels : l’ambition.

Pour moi, cela a été une expérience d’apprentissage très précieuse de comprendre et d’intérioriser que la véritable ambition ne consiste pas seulement à vouloir gagner ou à atteindre un objectif, mais à essayer de s’améliorer chaque jour sans jamais perdre de vue ce qui compte vraiment : les valeurs que ma famille m’a inculquées depuis mon enfance. Une ambition saine où la fin ne justifie pas les moyens.

Je me souviens de mes premiers entraînements à Manacor, dans mon enfance et mon adolescence. À l’époque, je ne pensais pas à gagner des tournois du Grand Chelem ou de grands titres ; mon seul rêve était de m’améliorer chaque jour, de frapper la balle un peu mieux que la veille et de donner le meilleur de moi-même à chaque séance d’entraînement. Cette mentalité que mon oncle Toni et mes parents m’ont inculquée, à savoir travailler avec persévérance et apprécier le processus, m’a toujours accompagné et je suis convaincu que c’est l’une des clés pour atteindre n’importe quel objectif dans la vie.

Permettez-moi de vous raconter une anecdote personnelle qui reflète très bien ce que je viens d’évoquer : En 2002, alors que j’étais encore adolescent, j’étais très enthousiaste à l’idée de jouer pour la première fois au tournoi junior de Roland Garros. À l’époque, j’avais déjà quelques points ATP, j’avais participé à des tournois internationaux et j’ai vu dans cet événement la grande opportunité de participer à l’une des étapes les plus emblématiques de mon sport. Imaginez à 15 ans l’émotion de jouer à Paris.

Mais mes parents m’ont dit que je ne pouvais pas y participer, car cela coïncidait avec la période des examens. Pour moi qui avais 15 ans à l’époque, c’était très difficile à comprendre. J’avais la chance de jouer un Grand Chelem junior devant moi et pourtant ils m’ont demandé de laisser tomber à cause de quelque chose que je n’appréciais pas de la même manière à l’époque.

Malgré ma déception, mes parents ont tenu bon et je n’ai finalement pas participé à ce tournoi. Avec le temps, je me suis rendu compte que cette décision était une grande leçon et aujourd’hui je les remercie parce qu’ils m’ont aidé à terminer ma scolarité obligatoire et m’ont appris qu’aucun objectif sportif ne peut être supérieur aux valeurs et à l’éducation.

Miguel de Unamuno, l’un des plus illustres recteurs de cette université, a dit “Essayons d’être les pères de notre avenir plutôt que les fils de notre passé”, une phrase qui, bien qu’elle ait été prononcée dans un autre contexte social et historique, reflète très bien ce que j’ai essayé de faire au cours de ma carrière : regarder toujours vers l’avenir et ne pas se contenter de ce que j’avais déjà accompli, travailler jour après jour pour construire un avenir meilleur, avec l’illusion de continuer à apprendre et à s’améliorer.

Toutes ces valeurs que j’ai mentionnées : discipline, humilité, résilience, passion ; elles sont générales, elles n’appartiennent pas seulement au tennis, ni même au sport, mais elles peuvent et doivent être appliquées dans la vie de tous les jours, dans l’éducation, dans la recherche, dans les affaires et dans n’importe quel domaine de la société.

Le sport a également une capacité unique à nous rassembler.

Ayant parcouru le monde pendant plus de 20 ans, j’ai eu la chance de rencontrer et de jouer dans de nombreux pays. À chaque endroit et à chaque événement, j’ai ressenti l’affection de personnes de cultures différentes, de langues différentes et, dans bien des cas, d’idées différentes. Cependant, nous avons tous partagé la même émotion pendant les matchs.

Le sport nous rappelle chaque jour qu’au-delà de nos différences, nous avons beaucoup en commun. Il nous apprend à respecter nos adversaires, à concourir avec intensité et esprit sportif et à célébrer non seulement nos victoires, mais aussi à respecter et à valoriser les efforts des autres.

Dans un monde qui semble constamment divisé et polarisé, je crois fermement que le sport peut être un pont et un lieu de rencontre qui favorise la coexistence, la cordialité et le respect mutuel.

Au fil des années, j’ai compris que le sport ne forme pas seulement des sportifs, mais aussi des personnes. C’est pourquoi, à travers la Fondation Rafa Nadal et l’Académie Rafa Nadal, j’ai voulu, avec le soutien de ma famille et de mon équipe, apporter une contribution supplémentaire en transmettant ces valeurs aux nouvelles générations.

Dans le cadre de notre travail quotidien à la Fondation, nous travaillons avec des enfants et des jeunes en situation de vulnérabilité, en leur offrant des opportunités par le biais du sport et de l’éducation. J’ai vu de mes propres yeux comment le sport peut transformer des vies : enseigner la discipline, renforcer l’estime de soi, créer un sentiment d’appartenance à la communauté et donner de l’espoir.

Je pense que le sport devrait occuper une place importante dans les systèmes éducatifs, car il permet non seulement d’améliorer la santé physique, mais aussi d’inculquer des valeurs qui sont fondamentales pour toute profession et pour la vie en société.

Je savais qu’un jour mon temps en tant que joueur professionnel prendrait fin, c’est une réalité de la vie, et je l’ai acceptée naturellement. Cependant, ce qui a toujours compté pour moi, c’est qu’à ce moment-là, je puisse regarder en arrière et sentir que j’ai apporté ma contribution, que le sport n’est pas seulement apprécié pour ses titres ou ses records, mais pour ce qu’il apporte aux gens et à la société.

J’espère que ma carrière pourra inspirer d’autres personnes à se battre pour leurs rêves, à ne pas abandonner face aux difficultés et à comprendre que le véritable succès n’est pas dans le résultat, mais dans le chemin parcouru, dans l’effort, dans l’attitude et dans la manière de faire face à chaque défi.

Aujourd’hui, alors que je reçois ce doctorat honorifique, j’ai le sentiment que cette reconnaissance est aussi celle de ce que le sport représente dans la société.

Je la reçois avec gratitude, humilité et l’engagement de continuer à travailler pour faire du sport un outil de croissance personnelle et sociale.

L’université de Salamanque est une histoire vivante, un symbole du pouvoir de transformation de l’éducation et la preuve que la libre pensée, lorsqu’elle est exercée de manière responsable, peut aussi changer le monde.

Nelson Mandela a déclaré il y a 25 ans :
“Le sport a le pouvoir de changer le monde. Il a le pouvoir d’inspirer.
Il a le pouvoir de rassembler les gens comme peu d’autres choses le font. Il parle aux jeunes dans un langage qu’ils comprennent.
Le sport peut créer de l’espoir là où il n’y avait que du désespoir. Il est plus puissant que les gouvernements pour faire tomber les barrières raciales”.

Changer le monde, comme l’a dit Mandela, n’était pas mon objectif, mais un bon comportement à tous les niveaux faisait partie de ma conception du sport et de la vie.

Je tiens à remercier une fois de plus l’université de Salamanque, tous ceux qui ont rendu cette reconnaissance possible et toutes les personnes qui m’ont accompagné tout au long de mon parcours : ma famille, qui a toujours été mon grand soutien ; mon équipe, qui a été à mes côtés dans les bons et les mauvais moments ; et aussi mes rivaux, qui ont exigé beaucoup de moi et m’ont toujours poussé à m’améliorer.

Je porterai toujours ce jour en moi et ce sera une grande impulsion pour rester fidèle aux valeurs que le sport m’a enseignées et qu’aujourd’hui, d’une certaine manière, je partage avec vous tous dans cette université qui a laissé une marque si profonde sur la culture, la société et la pensée de l’Espagne et de l’humanité.

Je vous remercie de votre attention.